Una ballarina d'estètica simbolista

Carme Tórtola Valencia era filla d’una família humil, de pare català i mare andalusa, el seu naixement està ple d’incògnites que ella va contribuir amb múltiples histories fantasioses, però va néixer a Sevilla, després els seus pares es van trasllada a Londres i finalment a Mèxic, mentre la petita Carme es quedava a càrrec d’una família de l’alta burgesia anglesa que li va proporcionar una amplia educació, però la mort de seu tutor la va abocar a la misèria i enlloc de celebrar un matrimoni de conveniència va decidir dedicar-se a la dansa, va debutar a Londres i el seu talent la va fer destacar i començar una gira europea, on va desenvolupar les seves pròpies coreografies i es va vestir amb els seus propis dissenys.

Tórtola era ballarina, actriu, corògrafa i col•leccionista d’antiguitats, coneguda com la ballarina dels peus descalços, era especialista en danses orientals i exòtiques que va reinterpretar a partir dels seus interessos en les cultures africanes, precolombines, orientals...

Va assolir molta fama entre el món intel•lectual europeu i hispanoamericà entre 1910 i 1930, per la seva bellesa disfressada de femme fatale i la sensualitat dels moviments del seu cos, però també per la seva educació refinada i per la seva revel•lida amb tocs feministes.

Els seus biògrafs i els rumors de l’època també citen la seva homosexualitat , els seus amants, l’addicció a la morfina, les seves idees politiques republicanes, les diverses creences que va tenir ...

La dansa la va portar per mig món i gràcies als seus viatges va poder conèixer cultures diverses i aficionar-se a la col•lecció d’art, especialment d’art precolombí, sobretot peces de cultures de Mèxic i Perú.

Tórtola es va fer popular entre el públic espanyol per ser la imatge dels productes cosmètics de la marca Myrurgia però primer de tot va ser musa de poetes, artistes i intel•lectuals de l’Europa dels anys 20, com Valle Inclán i Pío Baroja.

Va abandonar els escenaris als anys 30, a l’inici de la seva decadència, es va retirar amb la seva companya-filla adoptiva per dedicar-se al col•leccionisme, a la pintura i a les obres benèfiques des de la seva casa al barri de Sarrià de Barcelona, fins a la seva mort en l’absolut oblit .

El seu llegat es conserva en l’actual Institut del Teatre de Barcelona i la seva vida està relatada en la novel•la Tórtola Valencia. Una mujer entre sombras de Maria Pilar Queralt

Aquesta ballarina va crear danses com l’africana, de la serp, de l’encens, l’àrab o la inca,  l’estètica de les danses responia als ideals modernistes i estaven impregnades de pseudofilosofies orientals. El procés de creació de les seves danses es basava en l’estudi, l’assistència a exposicions, la consulta de llibres... aquesta base culte va atreure als intel•lectuals i va proporcionar aspectes molt innovadors en les danses, a més responia a les seves inquietuds estètiques i intel•lectuals.